中国网财经《中国力量》记者/李春辉
作为中国第一家在美国上市的在线成人教育公司,尚德机构的创始人欧鹏被赋予了许多标签:坚韧、热衷竞争、弱肉强食.都带着一种灭绝感。
但在中国网财经《中国力量》的采访中,欧鹏给人的感觉更像是一个悲观的乐观主义者,习惯于“底线思维”,做最坏的打算,争取最好的结果。他说,创业成功是极小概率事件,尚德失去的远远大于赢得的。但他也说,失败不会把我们打垮,失败后我们还会继续打牌。只要我们认为这个方向是对的,坚持不懈会让我们打出更多的牌。
就像欧鹏的创业之路,只有在焦虑和绝望中坚持,才能走得更远,触摸到不一样的世界。
年轻人渴望在裸辞创业。
你有没有一瞥余生?2003年,欧鹏毕业后已经工作两年多了。
当时欧鹏在一家电信运营商的数据部工作,一个月收入一万多,主要做文案工作,而且还在一家国企,正应了那句“钱多不累,稳定”。
这是一份令人羡慕的“好工作”,却让他产生了辞职的念头。
“我当时的性格和整个公司氛围不太匹配。”欧鹏回忆道,“我看到我的导演,40岁左右,每天都小心翼翼,我就在想我40岁的时候会不会这样?当时我就开始怀疑这份工作的意义了。我当时不负责具体业务,只负责大量文书工作。”
出事后,部门需要欧鹏“站队”。“但我讨厌‘排队’这种行为,所以有了辞职的想法。”欧鹏说。
如今,年轻人不认为“裸辞”是一件大事。只说一句“世界那么大,我想去看看”就能赢得满堂彩,十几年前可不是这样。从提出辞职的想法到真正的辞职,欧鹏犹豫了一个多月,但最终,实现自身价值的欲望占了上风。
2003年3月,欧鹏正式递交辞职报告,扔掉了国企的“金饭碗”。他和他的拓荒前辈“92”创业者一样,因为对体制和现状的不满而迈出了第一步,带着“不出海就来不及了”的朝气,投身到创业的洪流中,在中国崛起的宏伟画卷中留下了自己浓墨重彩的一笔。
“想再试最后一次”
与辞职时的魄力和勇气不同,欧鹏在选择创业项目时非常务实,量力而行。“那时候我刚工作两年多,总共才存了两万多块钱。所以在调查创业项目的时候,一直有一个前提。必须是成本低,现金流好的行业。”
他回忆说,2003年在北京,即使是一个很小的餐馆也需要10万元。手里只有两万块钱的欧鹏看中了两种业态:一种是晚餐外卖。按照当时的管理规定,他拿到卫生许可证后可以在居民楼里做,启动资金少;另一个是职业教育和培训。当时进入资金门槛较低。
经过一番权衡,欧鹏最终选择了职业教育。于是,未来成人在线教育和职业教育行业的大鳄尚德3354在2003年悄然创立,最初的课程只是——物业管理培训的一种。
但是创业大神好像跟他开了个玩笑。雄心勃勃的欧鹏租下他的办公室一周后,北京宣布了非典疫情。满大街都是人,就像欧朋的招生情况。“找不到工作,而且特别不顺利。”欧鹏说,“每天早上醒来的时候,想到这一天的办公室租金和人员成本就要500多元,而我不辞职的时候,一天能赚300多元。”
这样过了两三个月,招生情况还没有好转,欧鹏的账户里只剩下两千块钱。此时,他创业的决心已经动摇。“当时,我很挣扎。我应该关闭公司吗?这两千块钱够付一个月的房贷,然后我再找工作。”
但终究心有不甘。“想了想,我觉得还是最后一次试试吧。”
欧鹏用最后的2000块钱在一家招聘报纸上登了广告。中国人民大学市场营销专业的高飞客,花了一周时间自己写了这个广告,“写的是这个行业,以及这个行业需要持有相关证书”。广告的标题欧朋记忆犹新,叫“物业管理行业等空座”。
广告发布后,很快就招到了100多名学生,大约收了10万元的学费。欧鹏的创业项目“活了下来”。
放弃和转身往往只有一线之隔,再近一点就是不一样的世界。
不要和好朋友一起创业。
电影《中国合伙人》说,不要和好朋友一起创业。这句话对欧朋来说也应验了。
有趣的是,这部电影的原型之一是俞,新东方的创始人,教育的先驱,欧朋非常推崇的“92派”企业家之一。
“我原来的搭档是我的大学同学,但其实我们有很多不同的看法。”欧鹏说,“我创业的时候,能够‘勉强度日’。我开始盈利后,大家的看法越来越不一致。”
随着尚德机构业务的发展,学生认为物业管理培训应该是国内最大的,但欧鹏认为这个品类太小,应该横向扩展,做人力资源、文秘等工作。以“多SKU(课程类型)、多区域”为发展策略。
“这些矛盾无法解决。最后,我们以相对和平的方式,相对商业化的方式‘分手’。”2005年下半年,欧鹏高价买入同学的股份,掌握了公司运作。尚德开始越来越坚定地走上“多SKU、多地区”的扩张之路。
在这个策略下,尚德从2005年的三百多万年,到2013年实现了二三亿元的年流水。
从此,欧鹏开始致力于“培养”合作伙伴。他的得力助手之一、尚德机构CEO刘同波,1986年出生,毕业于清华大学。他以管培生的身份加入尚德,是欧鹏带出来的。
对发展瓶颈的清醒认识
欧鹏长期关注互联网对教育行业的影响。“那时候看网上可能没有今天这么清晰。但是
教育行业的本质是信息交互,那个时候我们发现,互联网对信息交互行业的颠覆力量特别强。”
2006年时,尚德将全部报纸广告砍掉,专攻互联网广告,确定了以互联网为基础的前端营销手段。
2011年-2013年,欧蓬试水了“嗨学”、“对啊”、狐逻学院等多个录播、直播模式的在线教学项目,最终发现直播方式的完课率最高,甚至比面授还高。
2014年6月,尚德开启了自创立以来最为重大的一次转型:将做了11年的线下面授课程全部取消,全面转型线上直播教学模式。
这次转型对尚德机构的自身发展和存续意义重大。“如果没有这次转型,尚德大约做到年流水十个亿左右的时候,就会遇到天花板,就会崩盘。”欧蓬在尚德处于上升通道时就已居安思危,对未来的瓶颈有清醒认知。
他认为,所有的教育企业在扩张时都必须保证品质,不保证品质的扩张其实都是来给自己“埋坑”。成人职业教育不同于K12(学前教育至高中教育),K12是个长达12年容易续报的赛道,企业在教研、师资、场地上的投入更容易获得回报,因此相对容易保证教育品质。
但成人职业教育是个新客生意,课程时间较短,很多学员是在需要某个职业证书时萌生学习意愿,学费通常只收一年。“这样的商业模式下,你下沉或者扩张开分公司、分校,完全不能保证你的分校校长会在教学上有多少投入、会在销售前端有多少承诺,这样的生意在扩张过程中就蕴含着自我毁灭。”欧蓬称。
欧蓬认为全面转型在线教学,是突破上述发展瓶颈的利器。“在线的好处是什么呢?就是所有的后端品控都是由集团控制,我们可以一直去严格地做品控,严格地做分析。”
只有“四成把握”的重大转型
虽然创始人本人看得很清楚,但是要如此决绝的放弃做了11年的面授,如何说服团队成了难题。转型战略一提出,公司里一片反对的声音。“刚开始是尝试着不断地跟他们沟通,但是其实你会发现人是有思维惯性的,你再怎么沟通、再怎么讲道理,对于一个未知的事情是没法讲道理的。后来我其实就开始‘专制’处理。”
大家在欧蓬的强力推动下,尝试着往前走一步、再走一步,走着走着,有了一些好的反馈,然后他再不断地讲道理,最终一步一步把组织给拖过去。
这次转型之后,欧蓬给业内留下了一个“强硬者”形象,但他本人却认为“肯定不是我一个人能把它完成的,在推动过程中有了越来越多的支持者。”
虽然在正式转型前已经试水了好几年,但欧蓬对这次转型并不十分有把握。“只有四成把握能成功。”他坦承。
因为转型有“阵痛期”。尚德机构在2014年6月份之前的所有订单承诺都是面授课程,6月之后所有订单都是在线课程,在这期间就要承受双套课程体系的成本。“既要把过去的面授课程上完,还要上马在线课程,现金流出是很大的。”欧蓬称,“现在来看在线课程的效果毋庸置疑,但在当时,无论是用户还是我们的前端销售人员,都觉得在线课程卖不出去、这些课程没效果,所以说我们当时还承担了30%到40%的流水下滑。”
一边是支出加大,一边是流水下滑,那一年欧蓬压力山大。“虽然说从创业到现在,几乎每天都在焦虑。但是那段时间已经不能用焦虑来形容了,应该用绝望(来形容)。”
这就像是一场拉锯战,或是在走钢丝。好在到了2014年第四季度,流水开始持平,“这一关总算闯过来了”。
现在再回忆那时的决策,“如果转型没有成功的话,我的大多数高管还是能找到工作,只是我自己可能会有问题。”欧蓬笑称。
成功是小概率事件
坚毅让我们有更多“出牌”次数
转型的过程虽然艰难,但成果是巨大的。2015、2016、2017三年,尚德机构的净流水分别为4.5亿元、7.4亿元和23.8亿元。
2018年3月,尚德机构赴美上市,成为内地首家赴美上市的在线成人教育公司,也是当时中国教育企业赴美上市时市值最大的公司。
至此,应该说欧蓬的创业是成功的。但谈起尚德的竞争优势,他说“尚德打的败仗倒远远多于胜仗”。
“尚德把两件事情做得比较好,一个是创新,一个是坚毅。我们打十次仗可能有七次是失败的,但失败了之后,这个组织不会崩溃。”
“我们知道成功是小概率事件,失败了之后,我们就继续出牌。只要认为这个方向是对的,那我们就可以不断地出牌,发挥主动性。因为我们内部这种坚毅的特质,这种防崩溃的体系,我们就会有更多的出牌次数。”
对于当下有意愿创业的年轻人们,欧蓬是“打击式教育”。他说,创业这件事情需要付出巨大成本,无论是时间成本、机会成本还是身心健康的成本。
“你在创业之前一定要想明白,你付出的东西会很大的,而收益并没有你想的那么大。”
“即使你付出了这么大的成本,成不成功,除了你的付出和你的团队之外,很大程度上是由运气决定。”
简言之,就是创业之前先做好可能失败的心理准备。带有欧蓬式“底线思维”特色,凡事从坏处准备,努力争取最好的结果。
恰如欧蓬自己的创业路,他没有受到好运的眷顾,毕竟刚创业就赶上“非典”疫情。创业成功也不是因为好运从天而降,而是主观意愿上没放弃,没有把最后的两千块钱拿去交房贷。
公牛的“蜕变”
2011年时,尚德机构的logo是一头五彩斑斓的公牛,寓意取自西方谚语“闯进瓷器店的公牛”,那时欧蓬希望尚德机构能够打破行业的固有形态,闯出一片新天地。
2017年,尚德机构在中国自考培训行业市场份额排名第一,大于第二名到第十名市场份额的总和。
这一年,尚德再次更换logo,公牛还是那头公牛,但身上的颜色由破碎斑斓的色块,变成了连贯稳固的红、黄、蓝三原色。蓝色代表学员服务端,他们是组织的开始,也是理性之源;红色代表教学端,他们是组织的支撑,也是人文之源;黄色代表产品技术端,他们是组织的发力点,也是科技之源。
新LOGO的诞生,意味着尚德机构对未来发展道路的重新审视。“公牛”的使命,不再是打破瓷器店里的瓷器,而是更注重修炼自身,提升凝聚力和核心竞争力。
谈到尚德机构未来的发展目标,欧蓬表示,希望未来会做越来越多SKU,不仅仅是学历教育,更多的是提升用户的职业技能方面的培训,更多实操性技能的培训,通过两到三年的时间,做更多新行业的研究。
对于更远期的目标,“十年之后,我希望我们是一个国际化的企业。”欧蓬称。
(责任编辑:畅帅帅)
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