妇孺皆知的“三纲五常”，估计没几个人真正明白什么是“三纲”

前言：“三纲五常”思想在汉代以后，特别是经过宋明理学的普及和推广，成为中华传统文化特别是儒家文化的代名词。 因此，在近现代历史思想文化的历史进程中，“三纲五常”思想一时间作为封建社会的伦理道德被完全批判和扬弃。 人们在谈论中华传统文化的态度时，喜欢说“取其精华，去其糟粕”。 那么要去除什么呢？

什么是“三纲五常”？ 以君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲的“三纲”与仁义礼智信的“五常”齐名，称为“三纲五常”。 今天，随着对这一多年中华传统的客观、全面、深入的研究，在中华传统文化中寻求和弘扬“穿越时空、跨越国家、富有永恒魅力、具有现代价值的文化思想”。 人们信口开河地说那就是这个“三纲五常”的思想。

特别是学理上认识“仁义礼智信”五常，不仅是精华而非糟粕，而且作为中华传统文化的核心价值观等得到充分肯定和弘扬。 但与之紧密联系在一起的“三纲”思想，却一直回避，或者尽量往好的方面去解释和认知，无法给出满意的答案。 我认为在讨论和研究中华传统文化的时候，不能回避对“三纲”思想的认识和评价问题。

“三纲”的提出作为儒家的“三纲”概念首先由汉代大儒董仲舒提出。 他说：

“君臣父子夫妇之义，皆取阴阳之道。 君为阳，臣为阴。 父为阳，子为阴。 夫为阳，妻为阴……王道三纲，求之于天。”

从董仲舒的论述中，可以看出他把“君臣父子夫妇”归纳为“三纲”，但从定义的角度来看，董仲舒的这句话并不能作为所谓“三纲”概念下的定义。 那么，以以下定义的形式定义“三纲”的概念的，是东汉时期班固编纂的书《白虎通义》。

“什么是三纲者？ 君臣、父子、夫妇也……三纲是什么？ 明里暗里指路。 阳阴而成，阴为阳而有序。 因为刚柔一致，六人是三纲。 ”

由此可见，“三纲”的原义或本义是由君臣、父子、夫妻形成的三组关系的存在，三组关系涉及六人。 为什么把这三重关系称为“三纲”呢？ 董仲舒和班固都认为那是因为它们与阴阳之道相似，但阴阳之道的本质规律表明它们是相互依存的，不可分离的。

解放“纲”现在必须回答的问题是，为什么“纲”这个字代表这六个人形成的三对关系？ 所以，“纲”是什么？ 班固引《礼纬含文嘉》曰：

“纲者，张也。 ”

其实这个定义只是强调了“纲”的作用，不能被视为对“纲”意思的解释。 它告诉人们，只要引用其纲要，万众瞩目就会展开。 我们熟悉的成语“纲，举目”就是这个意思。 《说文解字》对“纲”的解释才是它的真谛，《说文解字》说：

“绳之以法。 ”

而“纮”就是网的大纲。 所以，“纲”的意思是提网的总绳，比喻事物最主要的部分。 于是，我们可以按照这个本义来分辨“三纲”。 本义上的“三纲”是指君臣、父子、夫妻这三组关系是全社会一切关系中最重要的关系，具有纲要的性质和功能。 换句话说，只要抓住这根“绳子”，其他一切社会关系就能理顺、打开、搞好。

由此可见，这只是强调这三组关系比其他关系更重要，并不涉及相对来说哪个更重要的问题。 具体来说，从上述“三纲”的定义中，无法理解君比臣、父比子、夫比妻更重要的意思。 这应该引起我们的重视。 其实，我们可以看到，汉人总结的儒家“三纲”内容，只是孔子和孟子的相关总结的增减。 具体来说，孔子提到了《三纲》中的二纲，即君臣和父子。 孔子说：

“君臣臣，父子俩”。

孟子总结的“五伦”比“三纲”多两个。 孟子说：

“父子有亲，君臣有义，夫妻有别，长幼有序，朋友有信”。

孔子的意思是君如君，臣如臣，父如父，子如子。 具体会变成什么样？ 孟子更具体地说，就是“父子有父母，君臣有义，夫妻有别”。 “有父母”是指父母子女各“慈孝”，“有义”是指君臣各“仁敬”，“有别”是指夫妻各“和顺”。 《礼记》的《父慈子孝，夫义妇听，君仁臣忠》，《大学》的《人之君止于仁，人之臣止于敬，人之子止于孝，人之父止于慈》，也是如此。 从具体定性可以看出，他们的论述还是符合人性的对待，其中没有相对双方一方以另一方为中心的问题，而是侧重强调双方各自应尽的责任和义务。

孔孟释《三纲》从儒家对各种在社会关系中起重要作用的人的责任定性来看，是一种人性化的对待。 也就是说，从人性的角度分析君仁臣敬、父慈子孝、夫与妻柔的规定，也可以体会其正面和积极的意义。 也就是说，他们这样的规定是沿着“路”的，是符合的。 事实上，先秦儒家传统中对“道”的维护与坚守始终如一。 孔子说：“大臣之人，以道为君。 不可则止”，孟子直言“君视臣如手足，臣视君如心腹。 你视臣如犬马，臣视你如国人； 你视臣如土芥，臣视你如寇仇”。 “道不从君，义不从父”，是儒家坚持的原则。 通俗地说，从任何方面来说，原始的“三纲”思想都有很大的合理性，如果是这样，就不能否定它。

改变孔颖达《礼记乐记》疏引《礼纬含义嘉》“三纲称你为臣纲，父为子纲，夫为妻纲”的命题正式提出，由此改变了孔子和孟子的思想和“三纲”本义所体现的意义和精神。 “君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲”中的“三纲”和“三纲者”是什么？ 君臣、父子、夫妇也”，《三纲》的最大区别在于它们讨论的重点不一样。 前者是强调君、父、夫“纲”对臣、子、妻的地位和作用； 后者是强调君臣、父子、夫妻这三对关系在其他社会关系中的地位和作用。 即使从“有义”、“有父”、“有别”等层面来讨论“三纲”，也绝对读不出一方是另一方的“纲”的意思。 “君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲”的“三纲”思想显然一方比另一方具有更重要的意义，这样容易导致构成关系的双方失衡。

也就是说，这样一来，原本双方是相对关系的东西就有可能异化，使双方蜕变为绝对关系，或者说是单方面的祸根在内在地种下。 “纲”这个概念可以用所谓的正面解释来界定，比如“代表性”“规范性”“示范性”“示范性”“指导性”“带头性”等等，但是，上述意义上的“三纲”思想的异化和蜕变的可能性这里想说的是，如果把“纲”理解为“范本”等意思的话，“你是臣纲，父亲是子纲，丈夫是妻纲”这一“三纲”的思想性质及其作用就会得到积极的体现。 通俗地说，只要上面的你起到模范作用，下面的大臣就能做好。 父子和夫妇的做法是这样类推的。

结语暂且不论，古人提出的“三纲”对我们今天的社会有很大的启发。 当今社会的“君臣”关系离我们越来越远，但这种关系如今已经悄然转变为“上下”层面的关系。 因此，儒家在“三纲”中所建构的社会秩序、规范，可为当今社会人与人的交往、交往提供参考。 但是，我必须重点说明的是，今天，我们把“纲”理解为“主”更合理。 也就是说，这种解释削弱了臣对君、子对父、妻对夫的依赖性、服从性。 一句话，削弱了这一“三纲”思想的极端不平等性。 然而，“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲”的“三纲”思想，是以“阴阳”理论为基础的，所以原本只具有自然属性的“阳尊阴卑”“天尊地卑”观念在社会人事中应用后，就非常容易发生这种现象，相反