作者|王玲
编辑|何越洋
2014年,在香港一个偏僻的渔村,一个叫欧鹏的中年人正在打坐,问道。他日复一日看着渔民捕鱼的场景,思考着公司的重要转型。
欧鹏是尚德教育机构的创始人。尚德当时正站在十字路口。一方面,线下教育创造了90%的流水,面对面教育赚得盆满钵满。另一方面,正在孵化的在线教育网站Hixue.com却在亏损,就像掉进了一个无底洞。
静思问了一周后,欧鹏回到北京,选择继续花钱做线上平台。2014年6月,尚德宣布停止所有面签订单,只销售互联网订单。
壮士断腕的勇气,来自于欧鹏对教育行业未来的判断。他曾信誓旦旦地说“尚德机构现在的定位是中国最具活力的互联网教育企业,两三年内,要做中国最大、用户最满意的互联网教育企业”。
时至今日,尚德已经上线近八年。2021年财报显示,尚德实现营收25.08亿元,也是2015年以来首次全年盈利,但伴随而来的是2015年至2021年因销售费用过高而亏损近30亿元。
那么,尚德的业绩能否与欧鹏当初树立的旗帜相媲美?来之不易的扭亏为盈是尚德的转折点吗?有没有摆脱营销驱动的模式?本文将回答这些问题。
01 8年转型,资不抵债。
十几年前,在熙熙攘攘的北京地铁里,一个五颜六色的公牛logo,加上“学习是一种信仰”的口号,让尚德几乎充斥了很多上班族和学生党的记忆。当时尚德机构的课程设置和大部分教育机构一样,主要是线下授课。
金融危机后,“4万亿计划”的到来让欧朋意识到流动性过剩的危机。33,354较高的土地、租金、人力成本势必对培训这样的劳动密集型行业产生影响。
因此,尚德的故事有了新的方向。2014年,尚德机构彻底从面授转向在线教育。今天,尚德机构业务可以简单概括为招生和卖课。
具体来说,尚德机构以在线直播、录制课程、试题库等形式进行授课,收取课程教学费用。有两种课程。第一种以提高学历为目的,即以学位/文凭为导向的课程。第二个旨在提高专业技能,包括会计考证、导游、人力资源等等,还有一些兴趣班。
尚德机构通过广告等形式招生。如果将学生推荐给其他教育机构,尚德机构可以获得佣金收入。
当然,在线教育服务是尚德最重要的收入来源,以2020年为例,占比98.6%。
线上转型后,尚德营业收入连年翻番,得益于其辐射半径的扩大。2015年至2018年分别为1.59亿元、4.19亿元、9.7亿元和19.74亿元。
在线教育节省了场地租用成本,降低了师生比。无论是录制还是直播,边际成本都大大降低。一旦成型,可以带来更高的毛利率。
很多互联网平台在起步的时候,更注重规模而不是利润,甚至用亏损来换取市场份额。毕竟一旦获得了用户心智,低边际成本就成了平台盈利的关键。JD.COM、淘宝和美团等互联网公司就是如此。
从2018年上市以来的财报数据来看,尚德的毛利率超过80%,超过典型高毛利行业的公司,如五粮液的毛利率为75%。
单从毛利率来看,在线教育让尚德更容易赚钱,但实际上尚德已经连续多年亏损。2015年至2
020年期间,尚德机构累计净亏损超30亿元。
持续亏损,也让尚德机构常年处于资不抵债的境况之中。近五年里,尚德机构资产负债率最低的一年发生在2018年,也就是上市募资降低了负债率。截至2021年12月31日,尚德的资产负债率接近140%。
亏损之下,尚德靠着递延收入来维持运转。
递延收入的产生源自于教育企业的先付费后学习模式。尚德的课程周期大多在9到30个月,而学费是一次性交清的。
当收取了学费,但授课义务尚未履行时,对应的钱款就是递延收入,属于尚德的负债项目,义务履行之后,再转入收入。
截至2021年12月31日,尚德的递延收入余额为23.5亿元,而其账面上的货币资金、受限资金以及流动性较好的短期投资之和为8.61亿元。
也就是说,尚德预收的资金已经用到经营活动中,无法应付一些极端情况,比如大面积退款,这也是尚德时常被曝出退费难的原因所在。2019年4月,《央视财经》就曝光尚德机构消费者退款难的问题在全国各地均有发生。
此外,尚德机构还出现过伪造学员身份、住址等信息诱导其办理贷款等不规范操作。
尚德机构也亲口承认平台所存在的黑料。尚德机构2018年赴美上市时就在招股书中表示,曾因为退费争议、行政处罚以及在销售活动中出现不恰当的、误导性陈述,引起负面舆论。
上市之后,尚德的增长不再强劲,2019年——2021年,增速分别为11.14%、0.45%和13.8%。2021年,尚德收入25.08亿元,归母净利润2.19亿元,这也是自2015年以来的首次全年盈利。
收入为什么增速突然放缓?2021年的扭亏为盈是否具有持续性?
02 盈利曙光:不靠开源靠节流
2003年,非典时期,欧蓬的培训生意没有收入又要交房租,每天睁眼就赔200块。直到账上只剩两千块时,他赌了一把,把所有的钱在报纸上打了广告。
“豆腐块”大小版面的广告为欧蓬带来100多人的招生和当年四五十万元的收入,广告和营销也成为了欧蓬培训生意里的重要角色。
报纸广告、搜索引擎广告、地铁广告、信息流广告,尚德凭借这些渠道,成功打响名气。下一步是靠着庞大的销售队伍实现客户转化。
广告+销售人员,这两项构成了尚德销售费用的主要部分,也是尚德难以盈利的原因。2015年,销售费用占收入的比重超过了200%,也就是投入两块多宣传,才得到一块钱的收入。转型初期,这就是一门倒贴的生意。
尚德2021年的盈利,也是因为收缩了开支,主要是销售方面和管理方面。
先来看,销售方面。
2021年,尚德的销售费用为17.48亿元,占收入的比重已经降至69.72%,这似乎是客户转化率变高的一个信号。
但先付款后上课的模式让尚德与其他行业有所不同,以销售费用与当期新销售课程而收到的现金的比值作为指标,更能衡量销售开支花得值不值。
市值榜计算过后,发现这一比值,从2018年的67%上升至2021年的88.7%,也就是说,用来营销和推广的钱,转化效率变得越来越低。
再具体看,在广告上的投入带来的客户转化效果越来越差。
2018年—2020年,尚德的营销效果比,即,营销支出与总账单的比值分别为29.1%,40.2%和46.9%,前者主要是花在广告上的支出。
正常逻辑下,应当评估营销效果比,根据评估做出是否削减广告开支的决定。事实上,尚德机构在缩减销售开支时,总是拿销售团队开刀。
招股书显示,2017年底,尚德的员工总数为9146人,而销售人员有7254人。不可否认,无处不在的广告和
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